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책소개

“영어의 ‘화장발’을 걷어내고 우리말의 맨얼굴을 들여다본다” ― 우리가 미처 몰랐던 우리말의 정체를 파헤쳐 ‘우리’가 누구인지를 보여주는 책
한국어는 한국인들의 의식 뒤에 숨어서 우리의 사고방식과 정서체계를 모양짓고 있는 보이지 않는 힘이다. 한국어를 들여다보면 한국인이 보이고, 그 한 사람인 ‘나’가 보인다. 이 책은 오늘날 한국어에 압도적인 영향력을 발휘하고 있는 영어를 비교 대상으로 삼아 어휘, 문장, 문법 등의 다양한 차원에서 한국어의 특징을 들여다봄으로써 영어의 ‘화장발’에 가려졌던 한국어의 맨얼굴을 드러내 보인다. 저자는 20년 가까이 출판 현장에서 수많은 책을 편집하고 번역해오는 과정에서 품게 된, 우리말과 관련한 갖가지 생각과 크고 작은 의문들을 경쾌한 문체로 펼쳐내고 있다. 한국어를 대상으로 한 그의 자유분방한 사유들은 독자들에게 우리말과 관련한 철학적 질문을 던지기도 하고 때로는 실제 언어생활에 유용한 힌트를 건네기도 한다.

저자소개

김경원 선생과 함께 쓴 -국어 실력이 밥 먹여준다-의 첫 권이 나온 지 2년, 둘째 권이 나온 지 1년여 만에 단독으로 세번째 책을 내놓는다. 그런데 앞의 책들을 접한 독자들로서는 다소 생뚱맞게 들릴 수도 있는 제목에서 알 수 있듯이, 이 책은 형식상으로는 앞의 두 권을 잇는 것처럼 되어 있지만 체제와 내용은 완전히 달라졌다. 앞의 책들은 국어를 둘러싼 다양한 주제들 가운데 어휘라는 한 분야에만 초점을 맞췄고, 그 중에서도 유사어들 사이의 뉘앙스 차이라는 더 좁은 영역을 다루었다. 이렇게 두 권의 내용이 꽤 미시적이었던 데 반해, 이번에 내놓는 책에서는 미시와 거시를 왔다갔다하며 다양한 주제를 건드려보았다.
하지만 바탕에 흐르는 문제의식에서는 달라진 것이 없다. 그것은 한마디로 ''우리말을 있는 그대로 바라보자''는 것이다. [......] 한 개인이 구사하는 언어가 그 사람의 총체적 특질을 압축적으로 보여주는 징표이듯이, 한국어를 들여다보면 사고방식과 정서구조를 비롯한 여러 차원에서 한국어사용자인 우리들의 숨은 면모를 발견할 수 있을 텐데도 말이다. 그래서 나는 이 책에서 한국어가 도대체 어떻게 생겨먹은 언어인지를 알아보기 위해, 우리에게 한국어 다음으로 친숙한 언어인 영어를 비교 대상으로 삼아 우리말이 지니고 있는 이런저런 특징을 살펴보려고 하는 것이다. (''여는 글''에서)