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책소개

누군가에게 웃어주는 것만으로도
 행복을 전파할 수 있습니다

[책 소개]

지독한 감기에 옮는 대신 친구의 유쾌한 기분이나 직장동료의 건강한 습관에 전염될 수 있다면 정말 멋지지 않을까? ‘육체를 지배하는 마음의 힘’에 관한 강연으로 세계적인 인기를 얻고 있는 저자는 우리의 감정이 ‘전염성’을 가지고 있으며, 인간이 어떻게 다른 사람에게 영향을 끼치고 또한 어떻게 다른 사람에게 영향을 받는지 다양한 과학적 실험 사례를 통해 쉽게 설명한다. 책에서 저자는 다양한 심리학적인 근거로 습관, 태도, 감정, 심지어 친절 등이 사람들 사이의 관계를 통해 어떻게 순식간에 퍼져나갈 수 있는지를 보여주고 있다. 
또한 저자는 재미있는 실험을 통해 행복이 3단계 거리의 사람에게까지 전달되는지를 확인해준다. 다시 말해, 나 한 사람을 통해 가장 친한 친구의 엄마의 이웃집 아저씨까지도 행복하게 만들 수 있다는 이야기다. 한 사람의 행복감이 어떻게 내 주변사람은 물론 온 지구인에게 영향을 끼치는지 실제 사례와 과학적인 증명을 수치로 환산하여 보여주는 쉽고 재미있는 관계심리학서이다.

[출간 의의 및 특징]

우리의 생각이 세상을 변화시키는 방식
 인간은 사회적인 관계를 통해 눈에 띄는 표정이나 행동뿐만 아니라 생각과 감정까지도 연결되어 있어서 행복한 느낌, 우울한 기분, 두려움 같은 감정은 물론 심장병이나 비만 같은 질병까지도 전염을 통해 서로 간에 옮길 수 있다. 한마디로 인간은 천성적으로 ‘전염’에 취약한 존재다. 작가는 이것이 측두엽의 거울 뉴런 때문이라고 설명한다. 그래서 서로 간에 “무엇을 전염시키고 무엇에 전염될 것인가”가 중요하며, 긍정적인 생각과 웃음, 행복을 전할 때, 현재는 물론 미래까지도 획기적으로 삶을 달라지게 할 수 있다고 말한다.
이 책은 만약 더 좋은 세상을 만들고 싶다면 스스로 모범을 보이라고 독려한다. 가령, 주변 사람들이 더 친절하길 원한다면 자신이 먼저 친절을 베푸는 것이다. 처음엔 그것이 무척 어려운 시작일 것 같지만, 누군가에게 한 번씩 웃어줄 때마다 세상을 바꾸고 있다는 것을 기억하면 즐겁게 시도해볼 수 있다. 무심코 낯선 사람에게 보낸 미소가 퍼져나가 내가 전혀 모르는 수백 명의 영혼을 감동시키고, 그것이 결국엔 공동체를 행복한 삶으로 이끄는 것이다. 오늘 한 일이 비록 웃어준 것 하나뿐이라도 우리는 이미 세상을 조금 더 행복하게 만든 셈이다. 

행복은 혼자 오지 않는다: 나로부터 시작되는 행복
 표정변화가 실제로 감정 변화에 영향을 미친다는 ‘얼굴 피드백 가설’에 따르면, 우리는 억지로 웃을지라도 그것으로 인해 더 행복해질 수 있다. 실제로 얼굴 표정의 변화에 따라 심장박동 수나 피부전도도 등의 생체 변화가 나타나는 것을 확인할 수 있는데, 예를 들어 미소를 지을 때 몸이 먼저 감정을 느끼고 여기에 사용된 얼굴 근육이 뇌로 신호를 보내면, 뇌는 그제야 실제 행복의 감정을 느끼는 형식이다. 그래서 각자가 의식적으로라도 웃는 삶을 살 때, 그 웃음은 나 자신을 행복하게 하고 내 옆의 사람에게도 그 행복이 전달된다. 
그와 관련된 사례로, 저자는 윈저라는 작은 도시에서 했던 재미있는 실험을 소개한다. 그는 동네의 가게들을 들를 때마다 직원들에게 웃으며 “좋은 하루 보내세요”라고 인사했더니, 물건만 받고 짧게 “고마워요”라고 말하는 손님에게 익숙했던 직원들이 처음엔 그의 인사에 조금 어색해하더니 몇 주 후에는 그 쇼핑타운 전체에 그 인사가 유행으로 퍼졌다는 것이다. 이 외에도 신장 기증의 도미노 효과나 음식상자 기부 단체의 번창 에피소드를 소개하며, 누구든지 더 좋은 세상을 만들고 싶다면 “나 먼저 행복한 생각과 마음을 가질 때 그것이 자연스럽게 전해진다”고 말한다. 

저자소개

대학에서 생물학과 의약품개발 학위를 우수한 성적으로 취득하고 유기화학으로 박사학위를 받은 후 1995년 의약품 개발 산업에 뛰어들었다. 그는 세계에서 가장 큰 제약회사 중 한 곳에서 4년간 일했으며, 또 영국 최고의 스포츠클럽에서 코치와 감독을 맡기도 했었다. 

1999년에 그는 이 두 가지 일을 다 그만두고 2000년에 전쟁과 기아로 고통 받는 전 세계 아이들을 돕기 위한 자선단체인 Spirit Aid Foundation을 창립한다. 그리고 글래스고 대학 등에서 일반인을 위해 화학 및 생태학을 가르치며 새로운 인생을 계획한다. 

저서 : 《How Your Mind Can Heal Your Body》, 《It´s the Thought That Counts》, 《Why Kindness Is Good for You》등을 출간했다. TV와 라디오, 신문 등에 자주 출연하면서 성공한 베스트셀러 작가로 인기를 얻었고, 지금은 세계 각지를 여행하며 사람들에게 육체를 지배하는 ‘마음의 힘’에 대한 강연을 하고 있다.